Parkeringspladsen hos Skovvejs Auto på Thistedvej i Nørresundby er fyldt med løbere. Opvarmningen er i gang, men det tager den 82-årige Eluf Mikkelsen noget let på.
- Jeg skal gå det meste af vejen, så det behøver jeg vist ikke, siger han med et smil.
Fra Hammer Bakker til Limfjorden
Eluf var med i Limfjordsløbet første gang i 1975. Året efter starten i 1974. Det var dengang løbet havde start og mål ved idrætshallen i Vodskov. Herfra gik ruterne gik gennem Hammer Bakker.
Den længste rute var 14 km, og det var altid den, Eluf løb. Første gang, da han var 31 år.
- Idealtiden for unge op til 35 år var en time og seks minutter. Så blev idealtiden længere jo ældre man blev. Og klarede man den, fik man en nål. Jeg har en nål fra alle årene, hvor jeg deltog. På nær et år, hvor jeg blev skadet, lyder det fra Eluf.
Han har tilmeldt sig 5,3 km ruten, og vi nærmer og Limfjorden. Modsat i begyndelsen lever løbet nu op til sit navn. Ruterne på 2,5 km til halvmarton-distancen går alle langs fjorden et stykke af vejen. 300 løbere deltager med mere eller mindre fart i løbeskoen.
Traditionen betyder mere end tiden
- For mig betyder tiden ikke så meget mere. Det er mere det at være med i det her traditionsrige løb, siger Eluf og krydser broen over Ryå i let løb.
Eluf Mikkelsen har været postomdeler og fik masser af motion på jobbet. Og ud over løb har han både spillet tennis og badminton.
- Det betyder meget for mig at holde mig i gang. Så det har jeg tænkt mig at gøre, så længe jeg kan, siger han.
Ved målstregen får han endnu en medalje til samlingen. Lettere forpustet og med røde kinder bliver han modtaget af sin datter og to børnebørn.
Han erklærer med et smil, at han bliver ved til han er 100 år.
Om Limfjordløbet eksisterer til den tid, må tiden vise. I hvert fald er arrangøren, Bridge Runner, klar igen med Limfjordsløbet næste år.